Kaikille tulee varmaan omanlainen mielikuva sanoista; Jalostajan hernekeitto tai nautasikasäilyke. Mikä säilyke sitten oikeastaan on? Käytännössä säilyke on nimensä mukaisesti ruoka-aine, joka on käsitelty sillä tavoin, että se säilyy pitkiäkin ajanjaksoja. Säilyke on ruoka-aine, joka on pakattu ilmatiiviisti lasipurkkeihin tai nykyisin yleisesti metallitölkkeihin. Säilyke on pakattu, ja pilaantumista vastaan käsitelty eli säilötty ruoka-aine-erä, joka pysyy käyttökelpoisena pidempään kuin vastaavat ruoka-aineet sellaisenaan. Säilykkeiden avulla turvataan ruokavalion monipuolisuutta satokausien välisenä aikana sekä esimerkiksi pidemmillä matkoilla. Tärkeitä säilykkeiden käyttäjäryhmiä ovat sotilaat ja retkeilijät (Haapio 2006). Tällä hetkellä säilykkeiden suurin kuluttaja ja käyttäjäryhmä suomalaisista, on kuitenkin mökkikansa.

Säilykkeet voivat olla ruokien raaka-aineita, puolivalmisteita tai sellaisenaan käytettäviä valmiita ruokia. Säilykkeiden käyttökelpoisuus perustuu bakteerien, sienien ja muiden mikro-organismien kasvun sekä hapettumisen estämiseen. Säilykkeet jaetaan valmistus- ja pakkaustapansa perusteella säilykepurkkeihin pakattuihin täyssäilykkeisiin sekä lasi- tai muovipurkkeihin pakattuihin puolisäilykkeisiin, joiden säilymisaika on täyssäilykettä lyhyempi. Puolisäilykkeitä pääsääntöisesti ovat erilaiset kala - ja vihannessäilykkeet (Haapio 2006).

Purkkiruokaa on maailmalla nautittu liki 200 vuotta. Kyseessä ei näin ollen olekaan mikään nykypäivän uutuustuote, joka olisi kehitetty kiireisen kansalaisen ruoanlaiton helpottamiseksi. Alun perin ruoka-aineiden kuivattamisesta kehittynyt menetelmä on vuosien saatossa jalostunut tämänhetkiseen nykymuotoonsa. Perusajatus ruoan säilyvyyden takaamisesta on pysynyt samana jo vuosisatojen ajan. Ruoan maku ja laatu on pyritty säilyttämään samalla tasolla, aina purkittamishetkestä avaamishetkeen saakka (Haapio 2006).

Lähteet ja linkit:

Kuva:

Knuutila, Seija